Kejar Paket A

Judul Asli: The Mistress of Spices
Penerbit : Gramedia Pustaka Utama

Membaca buku ini seperti membaca puisi. Puisi tentang rempah-rempah dan kedahsyatan khasitanya. Chitra merangkai kata sedemikian rupa sehingga serbuk, biji, akar, lembaran rempah menjadi mantra dan melenakan saya mengikuti alur pikiran Tilo, Sang Penguasa Rempah-Rempah; Tilo yang dengan gagah berani (dan sedikit kesombongan) menceburkan dirinya ke api Shampati, berubah wujud menjadi perempuan renta, imortal, dan mempunyai toko rempah-rempah di Amerika. Di bawah lekuk-lekuk tulang tangannya rempah-rempah bernyanyi dan membalas nyanyiannya, mengikuti perintahnya, menyembuhkan luka-luka (batin) kaum imigran India di Negeri Paman Sam. Ouh, saya membutuhkan waktu ekstra untuk melahap larik-larik puitis dalam kalimat-kalimat Chitra dalam bukunya kali ini.

Kegelisahan Chitra akan nasib kaumnya di Amerika tercermin dari kegelisahan Tilo pada lika-liku kisah kaumnya yang datang ke tokonya. Dan harapan Chitra nasib baik bagi mereka tergantung pada pilihan rempah yang diberikan Tilo seperti ketika ia memberikan biji lada hitam pada istri Ahuja yang ditindas suaminya. "... direbus utuh dan diminum untuk melemaskan tenggorokan agar kau bisa berkata 'tidak'...". Diskriminasi ras (yang diikuti tindakan kekerasan), gegar budaya, pencarian jati diri, pernikahan antar-ras adalah beberapa masalah yang diangkat Chitra.

Sang Penguasa diceritakan sebagai manusia pilihan; dan beserta itu ada sejumlah pantangan. Ia harus mengesampingkan hasratnya, tidak boleh terlalu dekat dengan orang-orang yang berkunjung ke tokonya tapi juga tidak boleh terlalu jauh. Namun, keteguhan sumpah Tilo diuji ketika hadir Raven yang mampu melihat sosok sejati Tilo di bawah kulit keriputnya. Pelanggaran demi pelanggaran, dalih demi dalih digulirkan Tilo dan pada saat yang bersamaan mereka berusaha mencari makna dan kekuatan cinta.

"... bukankah cinta adalah ilusi bahwa kau akan saling membuka diri sepenuhnya, tak ingin ada jarak lagi."
"Mendahulukan seseorang sebelum diri sendiri, melihatnya sebagai sesuatu yang sesungguhnya tidak terpisah dari diriku... kukira itulah cinta."

Pada titik ini saya merasa terpaksa mendengarkan kisah masa lalu Raven yang entah bagaimana agak menjemukan dan cengeng. Di sisi lain, inilah kisah pencarian jati diri seorang Raven, seorang Amerika keturunan Indian.

Setiap tindakan membawa konsekuensi masing-masing. Demikian juga tindakan Tilo melanggar pantangan dan BOOM! Efek domino! Bagaimana Tilo alam tetap bisa mengendalikan rempah-rempah sementara rempah-rempah merasa dikhianati? Seberapa besar cinta yang harus dikorbankan? Chitra menawarkan solusi bahwa penyesalan sepenuh hati sudah cukup untuk "menghapus dosa."